生物统计这个专业对于很多学生来说，还是比较陌生的，但这个专业也在逐步走更多学生的视野，因为这个专业的交叉性，就业前景非常看好。

生物统计是美国新兴热门专业，生物统计学就是用统计方法研究分析生物、医学上的数据，属于一个跨学科专业，跟生物统计信息，尤其是 data mining等关系密切。

尽管这个生物统计专业以bio(生物) 开头，其实需要的生物内容是很少的，即使是要求高的学校，研究生上几门分子生物学之类的入门课程就可以了。这个学科重视 Quantitative skills(定量数学分析能力)，所以纯粹生物或者医学类出身的，反而不特别受欢迎。

生统一般都在 Public Health 或 Medicine下面，常和数学或统计专业联系紧密，有些老师也是两边兼职。生物统计（Biostatistics）专业在美国和中国大都设在公共卫生（Public Health）学院或系。在中国Biostatistics又时常被称为“卫生统计。”由此可见生物统计和公共卫生之间的密切关系。今天我就来简单谈谈生物统计是如何为公共卫生事业和科研服务的。在讨论之前首先我从生物统计员的角度来定义什么是公共卫生。生物医学的研究对象是人(及其包含的细胞和器官)。而公共卫生研究的对象是人群以及其所处的环境。狭义上来说，前者关注的是疾病在人体水平上的治疗，后者关注的是疾病在人群和社区范围内的控制。广义上来说，二者关心的都是健康，只是角度和范围侧重点不同。

公共健康学院(SPH,School of Public Health) 里面一般包括很多系比如生物统计，营养Nutrition，传染病Epidemiology等，通常情况下SPH周围还会有Medical School和医院，这些机构/专业混合在一起提供了一个良好的科研环境。以Harvard为例子，Harvard School of Public Health(公共健康学院)，Harvard Medical School(医学院)，Brigham Women’s Hospital(医院)，Children’s Hospital，Dana Faber Cancer Institute(DFCI，全球顶尖癌症研究机构) 全在一起，很多老师同时在好几个单位任职。其他的学校比如华盛顿大学，John Hopkins University等等都是如此。也有些学校不单独设置生物统计系，但是他们统计或者应用统计系的很多老师实际上是研究生物统计的，比如 Stanford，这个系优势之一是允许学生们4年博士毕业(UCLA also 4yr) ，大多数program还是需要至少5年的。

Public Health主要分以下学科：流行病（Epidemiology），社区健康学（Comunity Health Sciences），环境和职业健康学（Enviornmental and Occupational Health Sciences），和健康服务(Health Services)等。 当然了，也有很多其他的学科（例如妇幼保健，卫生政策，健康教育和促进，卫生经济学）也算公共卫生的范畴。现在你该明白了，公共卫生是一个很大的范畴，不是仅仅用“预防医学”就可以概括的。

在治药和临床研究中，在很多情况下我们可以将临床实验的参与者随机分配到对照组中（例如吃降压药的一组和吃安慰剂的一组），这就保证了疗效在组间的不同是由不同的治疗方式。来决定的，而不是由其他混淆因素造成的（比如说一个组的年龄偏大等等）

在研发领域，Biostatisticians可以起重要的作用，帮助药厂和医生发明更好的药物和治疗方法。从生物统计的角度讨论一下西医中最核心的一个思想，那就是Evidence-based Medicine (EBM).

生物统计专业申请难度大吗?

生物统计专业申请难度用脚趾头也能想到了。在理工科有全额奖学金的专业里面，生物统计算是最难的。

首先生物统计offer数量很少。以Harvard department of Biostatistics为例，他们以前每年只有两个phd全奖名额给中国学生，他们喜欢北大和中科大的，Harvard 生物统计系有的老师号称他们系是全世界最好的 (实际上应该是U of Washington 齐名)，但是也只有两个名额而已，比理工科其他竞争激烈的专业比如EECS的顶级学校差多了。 BTW，哈佛生物统计系从前年开始，不招中国学生读 phd了，据说是因为很多funding没有了，现在的一些funding不能给外国人。他们的硕士program还招自费的中国学生，有2 年的MS学位和9个月的MA学位，但是基本都是些在美国国内转学甚至是有绿卡的人。

其次，生物统计最大的竞争来自于美国国内。因为就业形式好，工资很高，美国这里很多中国人转到生物统计专业。每年国内的人等offer的时候， 美国这里也有数量众多的人聚集在mitbbs上焦急等待，也是人山人海。以前F2们喜欢cs，现在都改成Biostat了。这些人在美国，可以很方便的interview，immediately available，不用担心签证，有的人甚至有绿卡，他们对国内申请人的冲击巨大。这些人当中很多人有丰富的经历，有的人的背景很适合这种跨专业的学科，想比之下，国内的申请人，基本是清清白白的学生，除了上课，没有什么特殊的东西。比如说UMN 的生物统计，这个是很不错的学校了，也像哈佛一样，有很大的 SPH 的环境，他们每年也只给中国学生2个offer，除了中国大陆顶尖学校的优秀学生，他们还有无数美国的F1和F2/H4。生物统计专业的申请人，好学校毕业，高gpa ，高托福，高gre的一堆一堆的，如果在硬件上有缺点，是很难拿到offer的。For example，如果你ibt 口语分数低，美国老师就要挑剔，觉得他们这么好的program，你这么差的英语，来了没法survive，但是美国这里的申请人练了好几年口语甚至作了好几年TA了，还有美国学位，可以免托福考试，这个优势国内的申请人怎么比? 如果只有分数高这一点优势，也是很难杀出重围的，生物统计专业不缺高分申请人。